La merluza europea (Merluccius merluccius) es una de las especies más apreciadas y consumidas de nuestra gastronomía. Presente tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo, destaca por su sabor suave, su valor nutricional y su gran versatilidad en la cocina.
Desde la OPP13 queremos acercaros un poco más a esta especie para conocer mejor sus características, curiosidades y la importancia de consumir pescado de forma responsable y sostenible.
¿Quién es la merluza?
Aunque popularmente la conocemos como merluza, recibe distintos nombres según su etapa de crecimiento:
- pijota o carioca cuando es pequeña,
- pescadilla en fase juvenil,
- y merluza en edad adulta.
Se trata de un pez depredador que cambia su alimentación a medida que crece. Cuando es joven se alimenta principalmente de crustáceos y, en edad adulta, de peces y cefalópodos.
¿Dónde vive?
La merluza habita en aguas del Atlántico y del Mediterráneo, normalmente entre los 50 y los 500 metros de profundidad.
Es una especie muy activa que realiza desplazamientos verticales y horizontales dependiendo de la estación y de la hora del día. Durante la noche suele acercarse a capas más superficiales para alimentarse.
¿Cuál es su mejor época de consumo?
Aunque puede consumirse durante todo el año, los meses comprendidos entre abril y julio son considerados uno de sus mejores momentos en cuanto a frescura y calidad.
Propiedades nutricionales
La merluza es un pescado blanco muy valorado por sus propiedades nutricionales:
- alto contenido en proteínas de calidad,
- bajo porcentaje de grasa,
- aporte de Omega 3,
- rica en minerales como fósforo, potasio y selenio,
- y fuente de vitaminas del grupo B, especialmente B3 y B12.
Todo ello la convierte en una opción saludable y equilibrada para cualquier dieta.
¿Cómo identificarla correctamente?
Una de las claves de la trazabilidad es conocer correctamente el producto que compramos.
Para identificar la merluza en el punto de venta es importante fijarse en:
- el nombre científico (Merluccius merluccius),
- la zona de captura,
- el método de pesca,
- y el código FAO indicado en el etiquetado (HKE)
Esta información permite garantizar la transparencia y ayuda a realizar un consumo responsable.
Curiosidades sobre la merluza
- Puede vivir entre 18 y 20 años.
- Las hembras crecen más rápido y alcanzan mayor tamaño que los machos.
- Una hembra adulta puede llegar a poner hasta 350.000 huevos en una sola puesta.
- España es uno de los principales consumidores de merluza de Europa.
Consumo responsable y sostenibilidad
A través de iniciativas divulgativas como esta, la OPP13 continúa trabajando para acercar a los consumidores información clara y accesible sobre las especies pesqueras, fomentando el conocimiento del producto, la trazabilidad y el consumo responsable de pescado.
Esta acción se desarrolla dentro del Plan de Producción y Comercialización de la OPP13 y cuenta con la financiación de la Xunta de Galicia y el FEMPA.
